Isabelle Severino, sa différence, son expérience
Selon les canons de la gymnastique artistique, Isabelle Severino cumule les défauts les plus rédhibitoires. Elle est "grande" - 1 m 70 pour 56 kg -, et, à 26 ans, "vieille". C'est pourtant en chef de file de l'équipe de France qu'elle aborde les championnats du monde d'Aarhus (Danemark), du 14 au 21 octobre, en l'absence d'Emilie Le Pennec, championne olympique aux barres asymétriques en 2004, qui, à 18 ans, fait une pause pour ses études après l'obtention de son baccalauréat en juin et qui soigne un effritement de l'attache de la clavicule au sternum.
"J'ai mis la limite aux Jeux de Pékin en 2008", jure Isabelle Severino, qui explique en partie sa longévité par son assiduité à la salle de soins kinésithérapiques et aux plages de récupération qu'elle se ménage. Treizième du concours général des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, elle avait pris sa retraite sportive, en 1999, saturée. Après un bol d'air de quelques mois, elle avait créé une société de communication avec l'aide de ses parents. Elle fonctionne sans elle depuis novembre 2003 quand, titillée par l'échéance olympique de 2004 et forte de qualités physiques et gymniques intactes, elle a repris le chemin du gymnase de l'Insep. Les aléas d'une reprise musclée et une blessure aux Jeux d'Athènes, en août 2004, l'avaient empêchée d'atteindre ses objectifs, mais un titre de championne d'Europe au sol, glané en juin 2005 en Hongrie, l'a relancée pour l'olympiade.
IMPOSER DES RESPIRATIONS
La conception de la gymnastique, qu'elle partage avec Yves Kieffer, entraîneur de l'équipe féminine, et qui fut également son coach dès 1992, a conforté Isabelle Severino dans une quête que d'autres trouvaient vaine. "Isabelle a prouvé qu'on peut faire de la gym longtemps et avec un gabarit différent, explique-t-il, et j'ai toujours cru qu'avec un potentiel physique important, un bon bagage technique et de la motivation, l'âge n'était pas une barrière." Yves Kieffer a surtout toujours privilégié l'épanouissement de ses gymnastes en leur imposant des respirations pour préserver leur santé physique comme mentale.
Conditionné très tôt, le corps d'un athlète a bonne mémoire pour peu qu'il n'ait pas été trop malmené. Du coup, pour prêter main forte à Isabelle Severino à la tête d'une équipe encore un peu tendre - dans laquelle figurent également Jenny Koehler, les jumelles Lindsay et Katheleen Lindor, Julie Martinez, et Erika Morel -, Yves Kieffer avait aussi fait appel à Magaly Hars, âgée de 27 ans. L'étudiante en doctorat de neurophysiologie à l'Insep avait mis fin à sa carrière internationale après les Mondiaux de 2001, mais trouvait toujours sur les praticables un bon exutoire. C'est finalement sa nervosité lors d'un test en compétition qui l'a écartée de la sélection pour le Danemark.
A Aarhus, Isabelle Severino, dont son entraîneur attend "un podium au concours général et une finale au sol, voire à la poutre", ne sera pas la doyenne des concurrentes pour le titre mondial. Agée de 31 ans, Oksana Chusovitina, Ouzbèke fraîchement naturalisée allemande, fut championne olympique avec l'équipe soviétique à Barcelone en 1992 et participa également aux JO de 1996 et 2000. Elle est mère d'un garçonnet de 7 ans.
"J'ai mis la limite aux Jeux de Pékin en 2008", jure Isabelle Severino, qui explique en partie sa longévité par son assiduité à la salle de soins kinésithérapiques et aux plages de récupération qu'elle se ménage. Treizième du concours général des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, elle avait pris sa retraite sportive, en 1999, saturée. Après un bol d'air de quelques mois, elle avait créé une société de communication avec l'aide de ses parents. Elle fonctionne sans elle depuis novembre 2003 quand, titillée par l'échéance olympique de 2004 et forte de qualités physiques et gymniques intactes, elle a repris le chemin du gymnase de l'Insep. Les aléas d'une reprise musclée et une blessure aux Jeux d'Athènes, en août 2004, l'avaient empêchée d'atteindre ses objectifs, mais un titre de championne d'Europe au sol, glané en juin 2005 en Hongrie, l'a relancée pour l'olympiade.
IMPOSER DES RESPIRATIONS
La conception de la gymnastique, qu'elle partage avec Yves Kieffer, entraîneur de l'équipe féminine, et qui fut également son coach dès 1992, a conforté Isabelle Severino dans une quête que d'autres trouvaient vaine. "Isabelle a prouvé qu'on peut faire de la gym longtemps et avec un gabarit différent, explique-t-il, et j'ai toujours cru qu'avec un potentiel physique important, un bon bagage technique et de la motivation, l'âge n'était pas une barrière." Yves Kieffer a surtout toujours privilégié l'épanouissement de ses gymnastes en leur imposant des respirations pour préserver leur santé physique comme mentale.
Conditionné très tôt, le corps d'un athlète a bonne mémoire pour peu qu'il n'ait pas été trop malmené. Du coup, pour prêter main forte à Isabelle Severino à la tête d'une équipe encore un peu tendre - dans laquelle figurent également Jenny Koehler, les jumelles Lindsay et Katheleen Lindor, Julie Martinez, et Erika Morel -, Yves Kieffer avait aussi fait appel à Magaly Hars, âgée de 27 ans. L'étudiante en doctorat de neurophysiologie à l'Insep avait mis fin à sa carrière internationale après les Mondiaux de 2001, mais trouvait toujours sur les praticables un bon exutoire. C'est finalement sa nervosité lors d'un test en compétition qui l'a écartée de la sélection pour le Danemark.
A Aarhus, Isabelle Severino, dont son entraîneur attend "un podium au concours général et une finale au sol, voire à la poutre", ne sera pas la doyenne des concurrentes pour le titre mondial. Agée de 31 ans, Oksana Chusovitina, Ouzbèke fraîchement naturalisée allemande, fut championne olympique avec l'équipe soviétique à Barcelone en 1992 et participa également aux JO de 1996 et 2000. Elle est mère d'un garçonnet de 7 ans.
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