Le Groenland a déversé deux fois plus de glace dans l'Atlantique depuis 2000

Le volume de glace déversé dans l'Atlantique par les glaciers du Groenland a quasiment doublé depuis cinq ans, ce qui laisserait prévoir une montée plus rapide que prévu du niveau des océans, selon une étude publiée, jeudi 16 février, aux Etats-Unis. Ce phénomène résulte à la fois d'une fonte plus importante des glaces et d'un changement de "la manière dont les glaciers déversent leur glace dans l'océan", ont indiqué les auteurs de cette recherche. Il s'agit de la première étude qui associe ces deux facteurs, ont précisé ces chercheurs du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA et de l'Université du Kansas.

Quatre-vingt-quatre glaciers sur 91 ont vu leur volume réduire en 2005. Seuls sept ont été épargnés. La fonte la plus spectaculaire a été constatée sur le glacier de Truft, qui a reculé de 216 mètres. Le glacier suisse d'Altesch, le plus grand d'Europe, aurait reculé de 66 mètres.

"La manière dont les glaciers déversent leur glace dans l'océan est le facteur le plus important pour comprendre comment une calotte glaciaire évolue en fonction des changements climatiques", a expliqué Eric Rignot, un glaciologue du JPL et principal auteur de cette recherche. Selon lui, les modèles actuellement utilisés pour prédire la réduction de la calotte glacière du Groenland et sa contribution à la montée du niveau des océans autour du globe ne prennent pas en compte la vitesse de déversement des morceaux de glacier dans la mer.

"LE NIVEAU DES OCÉANS GRIMPERAIT D'ENVIRON 7 MÈTRES"

"Avec une superficie de 1,7 million de kilomètres carrés, plus de trois fois la surface de la France, et une épaisseur de trois kilomètres, la calotte glaciaire du Groenland ferait grimper le niveau des océans d'environ sept mètres, si elle devait fondre entièrement", inondant de vastes régions côtières très peuplées dans le monde, ont calculé ces chercheurs.

Au cours des vingt dernières années, la température dans la partie sud-est du Groenland a grimpé de trois degrés Celsius. Les deux grands glaciers du Groenland, le Kangerdlugssaq et l'Ilulissat, ont déjà reculé respectivement de 14 et 11 kilomètres par rapport aux années 1960, d'après des observations satellitaires.

Le réchauffement atmosphérique est en partie attribué par de nombreux scientifiques à l'accumulation des gaz à effet de serre, dont surtout le dioxyde de carbone (CO₂), produit par la combustion des hydrocarbures et du charbon.

Le Monde